Vorbereitung der Kartoffeln zur Pflanzung
Die Vorbereitung von Pflanzkartoffeln beginnt bei der Einlagerung der Saatgutbestände. Im Herbst werden gesunde, mittelgroße Knollen ausgewählt, getrocknet und unter besseren Bedingungen gelagert als bei Nicht-Pflanzkartoffeln. Im Frühjahr erfolgt eine erneute Sortierung der Kartoffeln.
Für die Aussaat werden gesunde, unbeschädigte Knollen genommen, die in Form und Farbe für die Sorte typisch sind.
Beim Sortieren werden sie nach Größe sortiert: in nicht zur Aussaat bestimmte Knollen mit einem Gewicht von weniger als 50 g, zur Aussaat bestimmte mit einem Durchschnittsgewicht von 50–80 g für die maschinelle Pflanzung und größere Knollen, die bei Bedarf von Hand in jede Pflanzstelle gelegt werden können. Wenn die Pflanzkartoffeln aus einer Sommerpflanzung stammen, können Knollen mit einem Gewicht von über 40 g ebenfalls für die Pflanzung verwendet werden.
Es ist bekannt, dass je größer die Pflanzkartoffelknolle ist, desto mehr Keime sie hat und desto mehr junge Knollen unter einem solchen Strauch gebildet werden.
Wichtige Maßnahmen zur Vorbereitung der Kartoffelknollen für die Pflanzung sind das Anwelken, Vernalisation und das Vorkeimen. Beim Anwelken wird die Temperatur im Lager 10–12 Tage vor dem Pflanzen auf 14–16 °C erhöht, oder die Knollen werden für denselben Zeitraum in einen anderen warmen Raum gebracht. Unter diesen Bedingungen beginnen die Knollen zu keimen («spitzen»), was nach dem Pflanzen das Auflaufen beschleunigt, die Bestände vollständiger macht und den Ertrag spätreifender Sorten bei der Herbsternte um 5–8 % steigert.
Die Vernalisation der Knollen erfolgt im Licht bei einer Temperatur von 14–16 °C. Unter diesen Bedingungen bilden sich an den Knollen kurze Lichtkeime, in deren Wachstumspunkten qualitative Veränderungen stattfinden, die die Entwicklung der Kartoffeln beschleunigen.
Die Vernalisation früher Sorten wird in der Regel in beheizten, hellen Räumen mit Regalen oder noch besser mit speziellen Kisten durchgeführt. Auf jeden Quadratmeter Regal- oder Kistenfläche werden durchschnittlich 50 kg Knollen gelegt. Die Dauer einer solchen Vernalisation beträgt 30–35 Tage. Bei früher Ernte steigert sie den Kartoffelertrag um das 1,5- bis 2-fache.
Hohe Erträge an Frühkartoffeln zu noch früheren Zeitpunkten können durch Vorkeimen der Knollen in feuchtem Medium erzielt werden. In diesen Fällen bilden sich lange Schattenkeime mit einem kräftigen Wurzelsystem. Die Pflanzung solcher Knollen führt zu einer noch stärkeren Beschleunigung der Reife als bei der Vernalisation, und die Erträge bei der Frühsommerernte sind 2,5- bis 3-mal höher als bei der Pflanzung ungekeimter Knollen. Auch die Behandlung der Kartoffeln mit Herbiziden zur Unkrautbekämpfung wirkt sich positiv auf den Ertrag aus.
Das Vorkeimen der Kartoffelknollen erfolgt meist in Kisten, in die die Knollen in zwei bis drei Lagen gelegt werden, wobei jede Lage mit Erde, Torf oder Sägespänen überschichtet wird. Anschließend wird bei Bedarf gewässert.
Das Pflanzen von vorgewelkten, vorgekeimten oder gekeimten Knollen beschleunigt die Entwicklung der Kartoffeln und ermöglicht ihnen, die Winterfeuchtigkeitsreserven im Boden besser zu nutzen. Daher ist eine solche Vorbereitung der Pflanzknollen besonders in Gebieten mit unzureichender Feuchtigkeit und in trockenen Jahren wirksam.
Kartoffeln pflanzen in den Boden (vorgekeimt oder gekeimt) sollte vorsichtig erfolgen, damit die Keime nicht abbrechen, da Knollen mit abgebrochenen Keimen keine Beschleunigung der Reifung bewirken.