Wiesenknäuelgras: biologische Besonderheiten
Dies ist ein hochwüchsiges, lockerbüschiges, mehrjähriges Gras. Die Blattspreiten sind größtenteils rau, bei jungen Blättern entlang des Mittelnervs bootförmig gefaltet, von mittlerer Breite, an den Rändern und Adern oft gesägt. Das Blatthäutchen (Ligula) ist länglich-spitz (4–8 mm lang). Der Blütenstand ist eine zweiseitige, gelappte Rispe. Die Ährchen (3–6-blütig) sind an den Zweigenden gehäuft, die Hüllspelzen enden in grannenartigen Spitzen.
Biologische Besonderheiten des Knaulgrases
In Bezug auf die Winterhärte steht das Knaulgras hinter dem Wiesen-Lieschgras und dem Schwingel zurück. Winter mit tiefer Schneedecke verträgt es gut, bei schneelosen Wintern lichtet es sich aus. Es wird auch durch späte Frühlingsfröste geschädigt. Einige Autoren erklären die relativ geringe Winterhärte des Knaulgrases mit der relativ flachen Lage seines Bestockungsknotens unter der Bodenoberfläche.
Es ist sehr empfindlich gegenüber Überflutung und übermäßiger Bodenfeuchtigkeit, hält eine längere Überflutung mit Hochwasser (mehr als 14 Tage) nicht aus. Einen hohen Grundwasserstand verträgt es schlecht. Es gilt als ausreichend trockenheitsresistente Kultur, jedoch sinkt der Ertrag unter Trockenheitsbedingungen stark ab.
Pflanzen des Knaulgrases vom Wintertypus bilden im Aussaatjahr bis zum Herbst eine große Anzahl vegetativer Triebe und einzelne generative Halme. Die Hauptmasse der generativen Halme wird im zweiten Lebensjahr aus den Trieben der Sommer-Herbst-Bestockung gebildet, die eine Vernalisation durchlaufen haben.
Es blüht in den Morgenstunden – von 3–7 bis 10–11 Uhr, bei kühlem Wetter etwas später. Bei einigen Sorten wird Nachmittags- und Abendblüte beobachtet. Die Blüte beginnt im oberen oder mittleren Teil der Rispe, breitet sich dann über den gesamten Blütenstand aus und dauert 7–8 Tage, bei ungünstigen Bedingungen verlängert sich dieser Zeitraum. In der Mittelzone blüht das Knaulgras gewöhnlich Mitte Juni, die Samen reifen in der zweiten Julidekade. Die Samen sind dreikantig, länglich-spitz und von grauer Farbe.
Das Knaulgras wird bei der Anlage von Heuwiesen und Weiden sowie in Fruchtfolgen auf Mineralböden, Trockenwiesen, kurzzeitig überfluteten Auen und entwässerten Mooren der Wald- und Waldsteppenzonen verwendet. Es ist ein Bestandteil der Grünlandbestände fast aller Regionen, mit Ausnahme der südlichen Krim, Burjatiens, des Fernen Ostens, Jakutiens und der Arktis. Erfolgreich wird es in Bergregionen und auf bewässerten Flächen Zentralasiens und Transkaukasiens in Mischung mit Luzerne und Esparsette angebaut.
Es gedeiht gut auf lehmigen und tonigen Böden mit ausreichend Humus, normaler Feuchtigkeitsversorgung und kultivierten Torfböden. Es wächst schlecht auf sehr feuchten Torfböden und trockenen Sandböden. Am besten entwickelt es sich bei schwach saurer Bodenreaktion. Es wächst zufriedenstellend bei einem pH-Wert von 4,7–5,5. Es ist sehr empfindlich gegenüber der Bodenbelüftung.
Das Knaulgras ist ein ausreichend ertragreiches Getreide und besitzt gute Futterqualitäten bei frühem Schnitt (nicht später als zum Ährenschieben). Es kann 2—3 oder mehr Schnitte hervorbringen. Im Vergleich zu Wiesenlieschgras und Wiesenschwingel zeichnet es sich durch eine höhere Nachwuchsfähigkeit und besseres Austreiben bei den Schnitten während der Vegetationsperiode und über die Jahre hinweg aus. Es kann Grünfutter früher liefern als Winterroggen.
In Bezug auf die Widerstandsfähigkeit gegen wiederholten Masseentzug unterliegt es nur typischen Weidepflanzen (Wiesenrispengras und Rotschwingel). Bei Weidenutzung treibt das Knaulgras bei Stickstoffdüngung relativ gut wieder aus und verträgt das Betreten durch Vieh zufriedenstellend. Es reagiert auf hohe Stickstoffgaben und Bewässerung.
In Mischungen kann es sich bis zu 8—10 Jahre halten. Bei Reinsaat liefert es bereits im zweiten Lebensjahr gute Erträge an Heu oder Samen. Im dritten Lebensjahr erreicht es die volle Entwicklung. Die höchsten Samenerträge erzielt man im zweiten bis dritten Nutzungsjahr.