Nelke — mehrjährige krautige Pflanze. Sie zählt über 250 Arten und viele Unterarten. Obwohl im Ziergartenbau mehrjährige Nelkenarten verbreitet sind, werden sie jedoch meist als einjährige oder zweijährige kultiviert.
Bei der Vermehrung durch Stecklinge werden Nelken in einen Sandkasten gepflanzt und reichlich gegossen. Für die Stecklinge verwendet man dünne Triebe, die nach etwa zwei Wochen Wurzeln schlagen.
Die Vermehrung wird am besten zu Beginn an einem hellen und kühlen Ort durchgeführt. Im Mai werden die bewurzelten Pflanzen in einen fruchtbaren, nicht schweren, vorbereiteten Boden umgepflanzt. Ende August werden die Nelken in Töpfe mit Erde umgesetzt. Sobald die Pflanze neue Wurzeln treibt, benötigt sie frische Luft.
Für den Schnitt werden die Nelken Ende August direkt in den Boden auf ein Beet in einem Sattelgewächshaus umgepflanzt. Nach dem Pflanzen werden sie reichlich gegossen, besprüht und beschattet. Der Schatten wird entfernt, nachdem sich die Nelken etwas an das Gewächshaus gewöhnt haben. Das Gießen erfolgt bis September–Oktober; im November und Dezember ist kein Gießen erforderlich. Ende Januar bis Anfang Februar ist wieder Gießen notwendig.
Nelken vermehren sich durch Samen, Stecklinge, Teilung des Busches und Absenker.
Die beste Vermehrungsmethode für Töpfe — sind Absenker. Sie erfolgt zu Beginn oder gegen Mitte des Sommers. Am besten geeignet ist eine Erde, die zu gleichen Teilen aus Rasenerde, Laub Erde und Sand besteht.
Bei der Vermehrung durch Stecklinge pflanzt man diese am besten in ein Frühbeet in sandige Erde. Die Pflanzen werden reichlich gegossen.
Die Samen werden im März–April in ein Frühbeet oder Gewächshaus ausgesät. Für die Samen wird empfohlen, Rasenerde mit einer Beimischung von Sand und Laub Erde zu verwenden. Im Juni werden die Pflanzen ins Freiland gesetzt. Im Spätsommer werden die bewurzelten Stecklinge und Absenker in Töpfe gepflanzt. Die Pflanzen werden einige Wochen unter einem geschlossenen Fenster gehalten, und im Oktober können sie ins Gewächshaus gestellt werden.
Als beste Zeit für das Umpflanzen gilt das frühe Frühjahr. Unter jeden Steckling legt man ein kleines Stück nicht frischen Dung (am besten bereits verrotteten). Nach dem Umpflanzen werden die Pflanzen in ein Treibhaus gestellt, und sobald das Wachstum beginnt, werden die Nelken bis zum Herbst ins Freie gestellt.
Im Sommer werden die Pflanzen zweimal umgepflanzt, ohne sie zur Blüte kommen zu lassen.
Stecklinge oder Absenker werden im Spätsommer vorbereitet. Nach der Bewurzelung werden sie in Töpfe gesetzt. Die Töpfe selbst werden für den Winter ins Gewächshaus gestellt. Sobald die Nelken in den Töpfen Wurzeln geschlagen haben, empfiehlt es sich, sie zu düngen.