Warum verwelken Pflanzen im Beet ohne ersichtlichen Grund?
Mit jeder Krankheit des Gartens und des Gemüsebeets ist es leichter zu kämpfen, wenn ihre Anzeichen deutlich sichtbar sind: Die Diagnose wird genau gestellt, und dementsprechend kann die Behandlung rechtzeitig verordnet werden. Bei dieser Konstellation sind auch die Erfolgsaussichten größer. Aber was, wenn solche Anzeichen gar nicht zu beobachten sind? Die Pflege ist scheinbar richtig, die Bewässerung ausreichend, aber die Pflanze welkt und stirbt?
Antwortet der Agronom:
— Das plötzliche Welken wird durch zwei einander ähnliche Gruppen sogenannter unvollkommener Pilze verursacht: Verticillum — dann wird es als Verticillium-Welken bezeichnet, und Fusarium — entsprechend als Fusarium-Welken.
Im Gegensatz zu anderen Pilzkrankheiten (Krautfäule, Mehltau, Fäulnis), deren Sporen auf die Blätter gelangen müssen, befallen die das Welken verursachenden Pilze die Pflanze direkt ab der Wurzel, indem sie durch die Wurzelhaare in den Organismus eindringen oder durch Wunden und beim Beschneiden ins Innere gelangen. Anschließend breitet sich die Infektion im Gefäßsystem der Pflanze aus.
Wenn man die befallene Pflanze quer durchschneidet — ist gut zu sehen, dass die Gefäßbündel vergilbt oder gebräunt sind. Der Pilz wächst quasi in die Zellen der Gefäßbündel hinein, saugt deren Inhalt aus und verursacht Nekrose. Und dann breitet sich die Infektion den Stamm hinauf immer weiter aus. Äußerlich sehen wir, dass einige Blätter, beginnend mit den unteren, an den Rändern vergilben und allmählich absterben, eine braune Farbe annehmen, und die Pflanze selbst wird welk und schlaff, verliert ihren Turgor. Manchmal ist zu bemerken, dass einige Triebe völlig normal aussehen und sogar Früchte tragen, während andere zur gleichen Zeit absterben — das bedeutet, dass die Krankheit noch nicht die entsprechenden Gefäßbündel befallen hat. Mit dem Eintritt heißer Witterung verstärkt sich das Welken. Nachdem die Pilze bis zu den Blättern gewachsen sind — vermehren sie sich massenhaft und bilden Konidien (Analogon zu Samen bei Pflanzen). Die Konidien fallen in den Boden und überwintern darin, und im nächsten Jahr keimen sie, finden die Wurzel der Wirtspflanze, und der Entwicklungszyklus wiederholt sich.
Die Konidien der Pilze im Boden können, wie auch die Samen vieler Unkräuter, viele Jahre lang in Ruhe bleiben, bevor sie keimen, jedes hat sein eigenes Entwicklungsprogramm: angenommen, 40 Prozent entwickeln sich im nächsten Jahr, ein Drittel — im übernächsten Jahr, ein Viertel — in zwei Jahren usw. und so fort. Auf diese Weise schützt sich der Pilz vor ungünstigen Bedingungen: Sollten in einem Jahr alle Pilze plötzlich absterben — in den folgenden Jahren wird sich ihre Population erholen.
Besonders häufig wird Verticillium in Gewächshäusern beobachtet, in denen selten die Erde gewechselt wird und eine hohe Luftfeuchtigkeit herrscht. Begünstigt wird die Krankheit durch eine erhöhte Bodentemperatur über 28 Grad. Manche Stämme des Pilzes befallen traditionelle Gewächshaus- und Gemüsepflanzen: Gurken, Auberginen, Tomaten, Paprika, Kartoffeln und sogar Meerrettich, andere Stämme sind universeller und können Erdbeeren, Himbeeren und andere Kulturen angreifen. Die Bekämpfung des Pilzes ist sehr schwierig, alle verdächtigen Pflanzen müssen ausgegraben und verbrannt werden, und der Boden muss regelmäßig mit traditionellen Fungiziden auf Kupferbasis desinfiziert werden.