Lilie — eine mehrjährige Zwiebelpflanze. Es gibt über 100 Arten und 3500 Sorten. In der Blumenzucht werden in der Regel Hybridsorten verwendet. Die Schwierigkeit beim Anbau von Lilien liegt darin, dass diese Gattung eine enorme Anzahl von Arten und Sorten umfasst, die besondere, oft unterschiedliche Anbaubedingungen und Pflege erfordern.
Das Wurzelsystem besteht aus mehrjährigen Zwiebeln mit einem Durchmesser von 1,5–3 cm und einjährigen Überzwiebelwurzeln. Die Zwiebeln sind mit Schuppen unterschiedlicher Farbe bedeckt. Die Pflanzenhöhe beträgt 30–200 cm, die Stängel sind dicht mit linearen oder lanzettlichen Blättern besetzt. Bei einigen Arten bilden sich gegen Ende der Blüte in den Blattachseln kleine Brutzwiebeln. Die Blüten sind einzeln oder in Blütenständen verschiedener Form (Schirmchen, Dolden, Trauben und Rispen) angeordnet. Die Blüten selbst haben ebenfalls unterschiedliche Formen. Eine breite Farbpalette, oft mit Punkten, Streifen und Flecken. Die meisten Arten haben einen angenehmen Duft.
Die von Gärtnern am häufigsten verwendeten Hybriden: asiatische Hybriden, krause Hybriden, schneeweiße Hybriden, amerikanische Hybriden, langblütige Hybriden, Trompeten-Hybriden, orientalische Hybriden.
Die Lilie vermehrt sich — durch Zwiebeln, Tochterzwiebeln und Zwiebelschuppen (im August ins Freiland), durch Brutzwiebeln (im Spätsommer), durch Samen (im März ins geschlossene Beet), durch Stängelstecklinge und Blätter. Um die Sortenmerkmale der Pflanze zu erhalten, werden vegetative Vermehrungsmethoden empfohlen. Um eine Artpflanze zu erhalten, werden Lilien durch Samen vermehrt.
Die universellste Vermehrungsmethode für Lilien, die für fast alle Arten geeignet ist, ist die Vermehrung durch Zwiebelschuppen. Diese Methode wird in der Regel für die Arten verwendet, die nicht durch Samen vermehrt werden können. Die Schuppen werden vorsichtig entlang des Umfangs der Zwiebel abgelöst, jedoch so, dass die Zwiebel nicht zu sehr geschwächt wird. Dies sollte während der Blütezeit oder unmittelbar danach erfolgen. Die Schuppen werden sofort nebeneinander in Töpfe gesetzt. Die Töpfe werden mit 2 cm fruchtbarer Mischung gefüllt, darüber mit 3–4 cm feinem Flusskies (für goldene Lilien mit Heideerde). Die Schuppen werden in derselben Richtung eingepflanzt, in der sie zuvor gewachsen sind. Die Töpfe werden in das Gewächshaus gestellt und vor übermäßiger Feuchtigkeit geschützt.
Die Samen der Pflanze werden in schnellkeimende und langsamkeimende unterteilt. Die ersten bilden im ersten Jahr nach der Aussaat Blätter, die zweiten im zweiten Jahr. Schnellkeimende Samen werden im Februar–März in Kästen ausgesät, die mit einer Mischung aus gleichen Teilen Laub-, Rasenerde, Torf und Kies gefüllt sind. Die Keimtemperatur beträgt 20–25 °C. Sobald das erste echte Blatt erscheint, werden die jungen Pflanzen pikiert und im September an den endgültigen Standort gepflanzt. Langsamkeimende Samen werden im Herbst in Kästen ausgesät. Im Winter werden die Kästen ins Freie gebracht und mit einer dicken Schicht Laub und Schnee bedeckt. Die Pflanzen werden erst im darauffolgenden Frühjahr in ein Frühbeet pikiert. Sobald die ersten Blüten erscheinen, werden die Pflanzen an den endgültigen Standort umgepflanzt.
Die Lilie liebt Standorte, die in der ersten Tageshälfte gut beleuchtet sind. Manche Arten bevorzugen leicht schattige Plätze – das sind die Arten, deren Wurzeln über den Zwiebeln nahe an der Oberfläche liegen. Der Boden sollte neutral oder leicht alkalisch, gut gedüngt und feucht sein.
Im Winter sollten die Pflanzen abgedeckt werden.