Die langlebigste Pflanze der Erde

Pflanzen — Rekordhalter. Die Welt der Giganten

Die Pflanzenwelt — eine Welt voller unglaublicher Kontraste. In dieser Welt gibt es praktisch unsichtbare Zwerge und wahre Giganten, unglaublich gefährliche Pflanzen und im Gegensatz dazu unglaublich nützliche. Über die kontrastreichsten Vertreter der Flora wird im Folgenden berichtet.

Der größte Baum der Welt

Es ist gleichzeitig der größte und schwerste lebende Organismus der Erde. Diesen Titel trägt der Riesenmammutbaum namens «General Sherman», der bereits seit 2500 Jahren in den USA wächst. Die Maße dieses gigantischen Mammutbaums sind beeindruckend: Höhe 84 Meter, Durchmesser 11 Meter, Umfang an der Basis 31,3 Meter. Noch beeindruckendere Werte sind das Gewicht — 1910 Tonnen und das Volumen — 1490 Kubikmeter.

Der höchste Baum

Diese Kategorie muss in zwei Unterkategorien unterteilt werden: — die heute wachsenden Bäume, — die Rekordhalter aller Zeiten. Unter den heute wachsenden Bäumen ist der Riesenmammutbaum (auch Mammutbaum oder Riesen-Sequoia genannt) der höchste, dem die Amerikaner auch den Spitznamen «Hyperion» gaben. Derzeit beträgt seine Höhe 116,2 Meter.

Der absolute Rekordhalter ist der Königs-Eukalyptus, der 1872 in Australien gefällt wurde. Die Länge dieses Eukalyptus betrug über 150 Meter.

Auch Regenbogen-Eukalyptus kann sehr hoch werden; unter ihnen finden sich viele Pflanzen, deren Länge über 100 Meter beträgt.

Der längste Baum

Die Rattanpalme, die eher einer Liane ähnelt, wird bis zu 300 Meter lang. Interessanterweise beträgt der Durchmesser des Stammes an der Basis nur wenige Zentimeter. Auch in ihrer Wuchsform ähnelt die Rattanpalme eher einer Liane; sie windet sich um andere Bäume und klammert sich mit Hilfe von Stacheln an den Blättern an ihnen fest.

Die größte Krone

Viele Ficus-Arten haben die interessante Eigenschaft, Luftwurzeln (Ableger) zu bilden und sich dadurch horizontal auszubreiten. Diese Lebensform des Ficus wird als Banyan bezeichnet. Der größte Banyan ist heute der «Große Banyan» im Indischen Botanischen Garten; seine Fläche beträgt 1,5 Hektar.

Lesen Sie mehr über diese ungewöhnliche Pflanze im Artikel: «Banyan — Baum-Hain»

Der älteste Baum

Grannenkiefer intermountain — ist offenbar der langlebigste Baum auf der Erde. Der Kiefer namens «Methusalem», die in einer Hochgebirgsregion in Nordamerika wächst, wird in 19 Jahren 4863 Jahre alt, und wenn dies geschieht, wird sie den Rekord einer anderen Kiefer derselben Art «Prometheus» brechen. Heute beträgt das Alter von «Methusalem» 4844 Jahre!

Der dickste Baum (der dickste Stamm)

Taxodium mexicanum (Zypresse), das in der Stadt Santa María del Tule wächst, hat einen Durchmesser von 11,62 Metern und einen Umfang von fast 36,5 Metern.

Auch beeindruckende Werte in dieser Kategorie erreichen Affenbrotbäume (Baobabs) und europäische Kastanien.

Die am schnellsten wachsende Pflanze

Dieser Rekord gehört Pflanzen aus der Familie der Bambusgewächse. Fast alle Bambusarten wachsen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 20–30 cm pro Tag, aber die schnellsten Wachstumsraten werden beim essbaren Bambus (Phyllostachys edulis) beobachtet. Pro Tag wächst diese Pflanze um 40 cm.

Das höchste Gras

Ein recht amüsanter Fakt, aber das höchste Gras der Welt ist die Banane (Bananenpalme). Das ist kein Scherz, Bananen — sind tatsächlich krautige Pflanzen. Der Rekord gehört der Sorte Musa itinerans — 12 Meter hoch.

Die größte Wasserpflanze

Die Braunalge Macrocystis kann bis zu 300 Meter lang werden, jedoch schwankt die durchschnittliche Größe zwischen 70 und 200 Metern.

Die größte Seerose

Die Seerose Victoria amazonica (Victoria regia) ist die größte der Welt, ihr Durchmesser beträgt mehr als 2 Meter. Sie wächst im Einzugsgebiet des Amazonas.

Sehen Sie auch die Fortsetzung des Artikels über Rekordpflanzen.

Rekordpflanzen (13 Fotos)

Der höchste Baum aller Zeiten ist der Königliche Eukalyptus (Eucalyptus regnans). In einem Bericht von 1872 des australischen Staatsforstinspektors William Ferguson wird ein umgestürzter und verbrennter Baum der Art Eucalyptus regnans (Königlicher Eukalyptus) erwähnt, der zu Lebzeiten eine Höhe von mindestens 150 Metern hatte.

Leider werden Eukalyptusbäume heutzutage nicht höher als 101 Meter, und der höchste derzeit existierende Baum ist der Sequoiabaum «Hyperion», der 2006 im Redwood-Nationalpark (USA, Bundesstaat Kalifornien) entdeckt wurde. Die Höhe des «Hyperion» beträgt 115,5 Meter. Das Alter des «Hyperion» beträgt 700-800 Jahre.

Die längste Pflanze — die Rotangpalme, die zur Familie der Lianen gehört. Die Stängellänge der Rotangpalme erreicht 300 Meter.

Der größte lebende Organismus der Erde — «Pando» — ist eine klonale Kolonie der Zitterpappel (USA, Bundesstaat Utah). Wie Wissenschaftler feststellten, stammen 47.000 Stämme von einer einst lebenden Pappel ab. Alle 47.000 Stämme haben ein gemeinsames Wurzelsystem und können als ein einziger Organismus bezeichnet werden, dessen Masse 6.000 Tonnen beträgt. Das Alter von «Pando» — 80.000 Jahre (nach einigen Schätzungen bis zu einer Million Jahre), was ihn zu einem der Hauptkandidaten für den Titel des langlebigsten Organismus des Planeten macht.

Ein weiterer Kandidat für den Titel des langlebigsten und größten klonalen Organismus auf der Erde ist die Kolonie der Posidonia oceanica südlich der Insel Ibiza im Mittelmeer. Die klonale Kolonie der Posidonia oceanica mit einem Durchmesser von 8 km könnte ein Alter von bis zu 100.000 Jahren haben.

Neben den Kandidaten aus dem Pflanzenreich für den Titel des größten lebenden Organismus auf dem Planeten gibt es einen Anwärter aus dem Pilzreich — eine klonale Kolonie des Hallimasch im Nationalforst des US-Bundesstaates Oregon. Das Alter der Kolonie wird auf 2.000 bis 8.500 Jahre geschätzt. Die Fläche der Hallimasch-Kolonie beträgt 965 Hektar.

Der volumenmäßig größte Baum und überhaupt der größte nicht-klonale lebende Organismus auf der Erde ist der Riesenmammutbaum (Mammutbaum) «General Sherman» , dessen Volumen 1.487 Kubikmeter beträgt. Das Alter von «General Sherman» — zwischen 2.300 und 2.700 Jahren. Die Höhe dieses Riesenmammutbaums beträgt 83,8 m, der Durchmesser an der Basis 11,1 m, der Stammumfang — 31,3 m. Der Baum hat eine Masse von 1.910 Tonnen. Zum Vergleich: Die Masse des größten Tieres (Blauwal) beträgt bis zu 190 Tonnen.

Der älteste nicht-klonale Organismus aller Zeiten — die Grannenkiefer (Pinus longaeva). Der langlebigste Baum dieser Art («Prometheus») wurde 1964 im US-Bundesstaat Nevada gefällt. Erst nachdem der Baum gefällt wurde, konnte festgestellt werden, dass es der langlebigste Baum aller Zeiten war — «Prometheus» war 4.862 Jahre alt.
Ein weiterer Vertreter der Art Grannenkiefer — der Baum «Methusalem» (benannt nach dem biblischen Methusalem), der derzeit 4.842 Jahre alt ist und in 21 Jahren «Prometheus» an Lebensdauer übertreffen könnte.

Der Baum mit dem dicksten Stamm — Árbol del Tule / der Tule-Baum der Art Mexikanische Sumpfzypresse (Taxodium mucronatum). Der Baum wächst direkt inmitten der Stadt Santa Maria del Tule in Mexiko. Der Stammdurchmesser dieses Baumes — 11,62 Meter, der Stammumfang — 36,2 m. Den Legenden der Zapoteken (ein indigenes Volk in Mexiko) zufolge wurde der Baum vor 1.400 Jahren von einem Priester des aztekischen Windgottes Ehecatl gepflanzt. Wissenschaftler bestätigen, dass das Alter des Baumes ungefähr dem entspricht, was die indigene Legende besagt.

Es gab jedoch einen noch dickeren Baum als den «Arbol del Tule». Der Umfang der «Kastanie der hundert Pferde» auf Sizilien betrug 57,9 m (Messdaten von 1780). Dabei hatte die «Kastanie der hundert Pferde» damals nicht einen Stamm, sondern mehrere (alle Stämme stammen von einer Wurzel). Der Legende nach geriet Giovanna I. von Aragon in Begleitung von hundert Rittern in ein Gewitter. Alle Reisenden fanden damals Schutz unter diesem Baum, der daraufhin «Kastanie der hundert Pferde» genannt wurde. Das Alter dieses Baumes beträgt zwischen 2.000 und 4.000 Jahren. Heute ist der Baum in 3 Stämme geteilt, von denen der größte einen Umfang von 22 Metern hat.

Kastanie der hundert Pferde. Abbildung von 1777.

Die am schnellsten wachsende Pflanze — der japanische Bambus Madake (Phyllostachys bambusoides), der an einem Tag mehr als 1 Meter wachsen kann.

Die Pflanze mit den größten Blüten — die Rafflesia Arnoldii (Rafflesia arnoldii). Die Rafflesia Arnoldii parasitiert auf Wurzeln und Stängeln verschiedener tropischer Pflanzen und hat keinen ausgeprägten Stamm, keine Blätter und sogar keine Wurzeln. Sie entzieht dem Wirtsorganismus Nährstoffe. An den befallenen Pflanzenteilen bilden sich flach ausgebreitete Blüten mit 5 sehr großen fleischigen Blütenblättern. Die Blüten haben einen spezifischen Geruch (nach verrottendem Fleisch), der Insekten anlockt (Hauptbestäuber sind Waldfliegen). Die Knospenreife dauert mehrere Monate, während die Blüte nur wenige Tage anhält.

Die längsten Wurzeln (120 m) hat die wilde Feige, die in der Nähe der Echo-Höhle im östlichen Transvaal (Südafrika) wächst.

Die größten Blätter — die der brasilianischen Palme Raphia taedigera, die eine Länge von über 22 Metern und eine Breite von fast 12 Metern erreichen.

Die 7 ältesten Bäume der Erde

Wenn Sie sich während Ihrer bevorstehenden Sommerreise an Orten befinden, an denen die ältesten Bäume des Planeten wachsen, können Sie diese besuchen und viele Eindrücke gewinnen.

1. Im «Wald der uralten langlebigen Kiefern», auch bekannt als Inyo National Forest im Osten Kaliforniens, wächst der älteste freistehende Baum der Erde – Methuselah. Schätzungen zufolge ist er über 4800 Jahre alt. Es ist kaum vorstellbar, dass er bereits wuchs, bevor die erste Pyramide in Ägypten erbaut wurde! Besucher des Inyo National Forest können die Reliktkiefern bewundern, die in diesem Wald der uralten Kiefern reichlich wachsen, aber der genaue Standort von Methuselah wird aus Angst vor Vandalismus nicht preisgegeben. Daher müssen die zahlreichen Touristen nur raten, welche der hundert skurrilen Kiefern im Wald die älteste auf dem Planeten ist.

2. USA, Bundesstaat Kalifornien. Sequoia-Nationalpark. Hier wächst der riesige General Sherman-Baum (Riesenmammutbaum). Er ist nicht nur der älteste Mammutbaum der Erde, sondern auch der höchste seiner Art. Seine Höhe beträgt 84 Meter, der Umfang an der Basis 31 Meter. Das geschätzte Alter dieses Giganten liegt bei 2300–2700 Jahren. Neben diesem riesigen lebenden Wesen wirkt der Mensch so klein und zerbrechlich! Kein Wunder, dass der General Sherman-Baum viele Touristen anzieht. Sie beschreiben diesen Baum als „einen riesigen rot-orangen Felsen, dessen Spitze man nicht sehen kann“. Erstaunlicherweise wächst dieser Baum immer noch und legt jährlich etwa 1,5 Zentimeter im Umfang zu. In der Nähe des Baumes haben die Amerikaner, die alles in Zahlen ausdrücken lieben, auf einer Tafel vermerkt, dass aus dem Holz des Mammutbaums 40 Häuser gebaut werden könnten und dass er, wenn man ihn neben einen Personenzug legen würde, viel länger wäre. Aber es geht ja nicht um das große Holzvolumen! Wenn Touristen erzählt wird, dass der Baum bereits vor König Tutanchamun wuchs, raubt ihnen das den Atem.

3. Die Schtorashen-Platane (Chinare), die in Bergkarabach wächst, ist etwa 2000 Jahre alt. Die Höhe dieses Riesen beträgt 54 Meter, der Stammumfang etwa 27 Meter. Im Stammfuß befindet sich eine riesige Höhle mit einer Fläche von etwa 44 Quadratmetern, in der bequem etwa hundert Menschen Platz finden. Die Blätter der Platane erreichen eine Größe von einem halben Meter. Interessanterweise ist dieser Baum gut aus dem Weltraum zu sehen, denn die Krone der Chinare hat eine Fläche von etwa eineinhalbtausend Quadratmetern. Die lokale Bevölkerung verehrt diesen Baum als Heiligtum, denn im Schatten der Chinare saßen der Überlieferung nach die bedeutendsten Persönlichkeiten dieser Region.

4. In Sant'Alfio, an den Hängen des Ätna auf Sizilien (Italien), wächst die älteste Kastanie der Welt, bekannt als der «Baum der hundert Pferde». Der Legende nach suchten die Königin von Aragon und die sie begleitenden hundert Ritter unter der Krone dieser Kastanie Schutz vor dem Regen. Dieser Baum ist der voluminöseste der Erde, denn der Umfang seines Stammes beträgt etwa 58 Meter. Das Alter der Kastanie ist nicht genau bekannt, Wissenschaftler nennen verschiedene Zahlen – von 2000 bis 4000 Jahren. Überhaupt ist es erstaunlich, dass dieser Reliktbaum nur 8 km vom Krater des aktiven Vulkans Ätna entfernt erhalten bleiben konnte.

5. Sarv-e Abar-Kuh oder „Der zoroastrische Sarv“. Dieser Baum wächst im Iran, in der Provinz Yazd. Diese majestätische Zypresse ist vermutlich das älteste Lebewesen Asiens, ihr Alter beträgt 4.000 bis 4.500 Jahre. Etwa zur gleichen Zeit wurde das Rad von asiatischen Handwerkern erfunden. Es ist erstaunlich, wie viel Zeit vergangen ist und wie weit die menschliche Zivilisation vorangeschritten ist, während im Schatten dieses Baumes immer noch müde Reisende ruhen können! Die Höhe des Baumes beträgt 25 Meter, der Stammumfang 18 Meter. Der Baum ist ein Nationaldenkmal und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten.

6. Die Eibe aus dem Dorf Chyangernyf im Norden Wales‘ befindet sich auf dem Gelände einer kleinen Kirche. Das ungefähre Alter des Baumes beträgt 4.000 Jahre. Trotz seines hohen Alters wächst der Baum weiter. Im Jahr 2002 wurde die Eibe anlässlich des Thronjubiläums von Königin Elisabeth der Zweiten in die Liste der 50 großen Bäume Großbritanniens aufgenommen. Es gibt viele Legenden und Überlieferungen über den Baum. Eine besagt, dass unter der Eibe ein böser Geist lebt, der an Halloween mit schauriger Stimme die Namen der Dorfbewohner nennt, die in diesem Jahr sterben müssen. Wer dies nicht glaubt, kann zu Halloween in das Dorf fahren und die Wahrheit der Legende überprüfen. Für Touristen sind alle Voraussetzungen geschaffen.

7. Die älteste Fichte wächst auf dem Berg Fulufjället in Schweden. Sie trägt ebenfalls einen Namen, sie wird Fichte Tikko genannt. Diese Fichte ist, kaum vorstellbar, über 9.500 Jahre alt. Das Alter der Fichte wurde mittels Radiokarbonanalyse des Wurzelsystems bestimmt. Der heutige Stamm von Tikko ist dabei nicht sehr bemerkenswert, er ist nur wenige hundert Jahre alt und der Baum ist nicht höher als 5 Meter. Offenbar ist der alte Baum abgestorben, aber die erhalten gebliebenen Wurzeln haben einen neuen Austrieb hervorgebracht. Daher ist diese Fichte ein echter Klonbaum. Sie ist nicht aus einem Samen gewachsen, sondern aus einem alten Wurzelstock. Die Wurzeln dieser uralten Fichte erinnern an Zeiten, über die wir sehr wenig wissen.

Top 10 der ältesten Pflanzen der Welt

Pflanzen spielen auf dem Planeten eine wichtige Rolle. Es ist kein Geheimnis, dass Bäume die Lungen des Planeten sind und Blumen die beste Dekoration von Parks und der Erde darstellen. Die ersten Pflanzen existierten bereits lange vor dem Erscheinen des Menschen – Geologen finden noch heute ihre versteinerten Überreste. Aber welche Pflanzen der Gegenwart können als die ältesten gelten? Und haben jene seltenen uralten Exemplare bis heute überlebt? Antworten auf diese Fragen finden Sie in diesem Artikel.

1 Die älteste Pflanze der Welt – Old Tikko

Sie ist 9.550 Jahre alt. Es ist eine Gemeine Fichte, die offiziell als ältester klonaler Baum der Erde anerkannt ist. Sie wächst im schwedischen Nationalpark in der Provinz Dalarna.

2 „Metasequoia glyptostroboides“

Eines der ältesten Pflanzen der Erde – ein Baum mit dem interessanten Namen „Metasequoia glyptostroboides“. Man nahm an, dass er längst ausgestorben sei, aber 1943 wurde in China ein lebendes Exemplar dieser Gattung entdeckt. Nach Untersuchungen von Überresten und Proben des lebenden Baumes stellte man fest, dass ihr Alter nicht allzu sehr voneinander abweicht.

3 „Patriarch des Waldes“

Brasilien kann sich des ältesten nicht-nadelholzigen Baumes rühmen. Es ist der Patriarch des Waldes, der bereits über 3000 Jahre alt ist. Unglücklicherweise wächst der Patriarch im Zentrum einer Abholzungszone und läuft daher täglich Gefahr, zerstört zu werden.

4 Alishan Sacred Tree

Auf Taiwan gab es bis 1998 einen Baum mit einem Alter von 3 000 Jahren: den Alishan Sacred Tree aus der Familie der Zypressengewächse, mit anderen Worten eine Rote Zypresse. Heute ist sein Stamm von einem Zaun umgeben, der die Heiligkeit und den Wert der Pflanze bezeugt.

5 Suga Dschamon

1968 wurde auf der japanischen Insel Yakushima der Baum Suga Dschamon entdeckt. Sein Alter wird auf 2 500 bis 7 200 Jahre geschätzt. Ein genaues Datum lässt sich nicht bestimmen, da das Innere des Holzes vollständig verfault ist – dies kommt bei alten Pflanzen häufig vor. Die Pflanze gehört zur Art „Japanische Zeder“ (Cryptomeria japonica). Ihr Umfang beträgt 16,2 m, die Höhe 25,3 m.

6 Kormak-Baum

In Italien wächst der Kormak-Baum – der älteste Baum, der auch als Europäischer Ölbaum bezeichnet wird. Er ist etwa 3 000 Jahre alt und „wohnt“ auf Sardinien. Nun, wenn man darüber nachdenkt, ist es nicht verwunderlich, dass sich genau in Italien der älteste Olivenbaum befindet.

7 Kastanie der hundert Pferde

Die Kastanie der hundert Pferde ist ein Baum der Art „Edelkastanie“ (Castanea sativa). Ihren Namen verdankt sie einer Legende, nach der sich einst hundert Ritter unter ihrer Krone vor dem Regen schützten. Vertreter dieser Art gibt es heute auch in Russland – im Süden der Region Krasnodar. Das Hauptexemplar jedoch, das bereits über 3 000 Jahre alt ist, wächst auf Sizilien. Dieser Baum ist laut offiziellen Angaben des Guinness-Buches der Rekorde der dickste: Sein Umfang beträgt fast 60 Meter.

8 Fitzroya cupressoides

Fitzroya cupressoides ist der älteste Vertreter der Gattung Fitzroya. Derzeit ist er vom Aussterben bedroht. In freier Wildbahn wachsen diese Bäume in Südamerika und Patagonien. Auch das Klima von Sotschi ist für sie geeignet. Das älteste Exemplar mit einer Höhe von 58 m und einem Durchmesser von 2,4 m ist im argentinischen Nationalpark zu sehen. Sein Alter beträgt mehr als 2 600 Jahre.

9 „Mammutbaum“ namens General Sherman

Ein sehr interessantes Exemplar wächst im kalifornischen Nationalpark. Es ist der „Mammutbaum“ namens General Sherman. Sein Alter übersteigt 2 500 Jahre. Die Gesamtmasse der Pflanze beträgt fast 2 000 Tonnen und die Höhe erreicht 85 Meter. Er ist nicht nur einer der ältesten, sondern auch der größte Baum der Erde.

10 Sri Maha Bodhi

Der Sri Maha Bodhi aus der Gattung der Feigen (Ficus) ist ein heiliger Baum der Buddhisten. Sie glauben, dass Buddha genau unter ihm die Erleuchtung erlangte. Die Höhe des Baumes beträgt nicht mehr als 30 Meter, und sein Alter wird auf über 2 300 Jahre geschätzt.

Die Liste der ältesten Pflanzen der Erde ließe sich noch fortsetzen. Einige von ihnen wurden aus Sicherheitsgründen gefällt, viele von Wilderern zerstört, aber der Großteil dieser uralten Bewohner der Erde hat bis heute überlebt und kann uns von der Vergangenheit der Erde erzählen.

Älteste Bäume der Welt

Es ist kein Geheimnis, dass Bäume ein Vielfaches länger leben als Menschen und ihr Alter oft mehrere hundert Jahre übersteigt. Nur wenige kommen auf den Gedanken, dass es Pflanzen gibt, die lange vor dem Bau der ägyptischen Pyramiden Wurzeln geschlagen haben und den Aufstieg und Niedergang nicht nur einer menschlichen Zivilisation überlebt haben.

Wissenschaftler haben eindeutig festgestellt, dass es auf unserem Planeten etwa fünfzig Bäume gibt, deren Alter die Jahrtausendgrenze überschreitet. Wenn man die Situation realistisch betrachtet, gibt es tatsächlich deutlich mehr solcher Pflanzen, da viele von ihnen in unzugänglichen Gebieten stehen und es außerdem schwierig ist, alle bekannten Exemplare angesichts ihrer Anzahl zu untersuchen.

Ältester Baum der Erde

Als ältester Baum der Welt gilt offiziell die Grannenkiefer Methusalem, deren Alter etwa 5.000 Jahre beträgt. Sie wächst im Inyo National Forest (auch „Wald der uralten langlebigen Kiefern“ genannt), der im Osten Kaliforniens liegt. Den genauen Standort der ältesten Pflanze der Erde geben die Parkmitarbeiter nicht preis, aus Angst vor einem Touristenansturm, der zu ihrem Absterben führen könnte. Und da es in diesem Wald viele mehrjährige Bäume gibt, ist Methusalem schwer zu finden.

Der älteste Bäume der Welt wurde erst vor kurzem, im Jahr 1957, entdeckt (wobei die Suche lange vor diesem Datum begann, da eine solche Frage die Wissenschaftler einfach interessieren musste). Gefunden wurde es von Edmund Schulman, der bei der Untersuchung des Klimas in den westlichen US-Bundesstaaten große Aufmerksamkeit auf die Jahresringe der Bäume richtete, die stets sehr stark auf jegliche Veränderungen der Klimabedingungen reagieren.

Um möglichst vollständige Daten über das Klima der Region zu erhalten, beschloss der Wissenschaftler, Bäume zu untersuchen (am meisten interessierten ihn die alten Pflanzen). Nach einiger Zeit gelang es Schulman, in den Weißen Bergen eine Grannenkiefer zu entdecken, deren Alter 1.500 Jahre betrug (es stellte sich heraus, dass sie Informationen über die Dürren dieser Region deutlich besser speicherte als die zuvor entdeckte biegsame Kiefer).

Ermutigt durch den Fund widmete Schulman einen Großteil seiner Zeit dieser Pflanze und leistete enorme Forschungsarbeit. In einer trockenen Gegend, auf kargem Boden, bei geringer Luftfeuchtigkeit, unter Bedingungen, unter denen kein anderer Baum wachsen kann, wurden die ältesten Bäume der Erde entdeckt, deren Alter mindestens dreitausend Jahre betrug. Und einige Jahre später wurde der älteste Baum gefunden – Methusalem, dessen Alter im Jahr 1957 4723 Jahre betrug!

Wissenschaftler konnte die Tatsache nicht unbeeindruckt lassen, wie unter solch anspruchslosen Bedingungen über mehrere Jahrtausende einige der ältesten Pflanzen des Planeten existieren können. Es stellte sich heraus, dass diese erstaunlichen Schöpfungen der Natur eine wahre Überlebensstrategie entwickelt haben.

Die Nadeln dieser Kiefernart sind langlebig: Sie ‚leben‘ zwanzig bis dreißig Jahre, daher müssen die Pflanzen nicht häufig neue Nadeln wachsen lassen, was ihnen Energie spart. Die Nadeln erfüllen eine äußerst wichtige Funktion: Sie versorgen die Kiefer mit stabiler Photosynthese, die es ihr ermöglicht, sich unter rauen Klimabedingungen wohlzufühlen.

Wenn die Pflanze durch Naturgewalten beschädigt wird, beginnen die betroffenen Teile allmählich abzusterben und verhindern, dass sich die ‚Krankheit‘ weiter ausbreitet. Dadurch bleibt der unbeschädigte Teil des Baumes völlig gesund – und er kann weiter existieren. Das Holz der Grannenkiefer ist dicht und extrem harzig – dadurch lässt es keine Bakterien, Pilze und schädlichen Insekten in das Innere des Baumes eindringen.

Die trockene Luft der Region, in der sie wächst, kann manche Pflanzen durch ihre Trockenheit töten, aber in diesem Fall verhindert sie die Fäulnis des Holzes. Diese Bäume wachsen bevorzugt an offenen Standorten, in ziemlich großem Abstand voneinander, was sich günstig auf die Nadeln auswirkt, sodass sie recht lange ‚leben‘ können.

Diese Anordnung hat einen weiteren Vorteil: Wenn eine Pflanze Feuer fängt, kann das Feuer nicht auf andere Kiefern übergreifen. Diese Kiefernart kann noch viele Jahrhunderte nach ihrem Absterben stehen bleiben (diese Bäume fallen erst dann um, wenn entweder das Rhizom zu faulen beginnt oder der Boden erodiert).

Koloniale Bäume

Zu den ältesten Pflanzen der Erde werden auch koloniale Baumkolonien gezählt, die einen einzigen lebenden Organismus darstellen.

Die älteste Baumkolonie der Welt

Die älteste Kolonie der Erde (die Pando-Bäume) befindet sich im US-Bundesstaat Utah und umfasst etwa 50.000 Espen mit einem gemeinsamen Wurzelsystem. Das Gesamtalter dieser Kolonie beträgt 80.000 Jahre, obwohl das Alter der einzelnen Bäume 130 Jahre nicht übersteigt.

Anfang der 1990er Jahre wurden die Pando-Bäume offiziell als der massivste lebende Organismus der Welt anerkannt (obwohl es im Hain eine große Anzahl von Espen gibt, sind sie in Wirklichkeit Triebe des Hauptbaums, der ein sehr ausgedehntes Wurzelsystem besitzt).

Fichte aus Schweden

Vor einigen Jahren entdeckten schwedische Wissenschaftler einen Baum, dessen Wurzelstock nach Radionuklidanalyse etwa 10.000 Jahre alt ist, und die Wurzeln benachbarter Pflanzen erwiesen sich als nur wenig jünger: neun und neuneinhalbtausend Jahre! Die Fichte aus Schweden namens Old Tjikko ist der älteste klonale Baum (der Stamm selbst ist ein relativ junger Trieb, der vor etwa sechshundert Jahren entstanden ist).

Diese Tatsache verwirrte die Wissenschaftler nicht wenig, da man annahm, dass Kiefern auf der Skandinavischen Halbinsel relativ spät erschienen sind.

Die ältesten Bäume

Russland kann sich trotz seiner riesigen Fläche nicht mit Bäumen rühmen, die die tausendjährige Grenze überschreiten. Es gibt jedoch Pflanzen in Russland, die dieses Alter bald erreichen werden. Beispielsweise beträgt das Alter einer der ältesten Bäume Russlands, der Grünwald-Eiche, die im Dorf Laduschkin in der Oblast Kaliningrad wächst, achthundert Jahre, und die dagestanische Platane in Russland wurde kürzlich siebenhundert Jahre alt.

Botaniker entdeckten kürzlich in Jakutien einen Wald, in dem die ältesten Bäume Russlands wachsen – der Anteil der ältesten Pflanzen in diesem Gebiet betrug 15%! Es handelte sich um Cajander-Lärchen, deren Alter zwischen 750 und 885 Jahren variiert. Diese in Russland wachsende Baumart aus der Familie der Kieferngewächse erwies sich als wesentlich älter als ihre nordamerikanischen Verwandten, deren Alter Botaniker auf 728 Jahre schätzen und die vor dieser Entdeckung als die ältesten Lärchen der Welt galten.

Interessanterweise sind die ältesten Pflanzen Russlands selbst klein – ihre Höhe überschreitet neun Meter nicht und der Stammdurchmesser beträgt etwa 25 cm (was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass die Cajander-Lärche in Russland unter extrem schwierigen klimatischen Bedingungen wächst, die das Pflanzenwachstum nicht begünstigen).