Apfelsorte Melba
Melba wurde in Kanada durch freie Bestäubung der bekannten Sorte Macintosh gezüchtet. Die betreffende Kultur erhielt ihren Namen zu Ehren der bekannten australischen Sängerin N. Melba. In der Russischen Föderation wird diese Sorte in allen Gebieten angebaut, mit Ausnahme des Urals und des Fernen Ostens.
Der Baum kann eine Höhe von 3 Metern erreichen, er hat eine ausladende, breitrunde Krone mit einer mittleren Anzahl von Hauptästen. Die Krone der Pflanze bildet sich im Laufe des gesamten Lebens: Bei jungen Pflanzen ist sie säulenförmig, wird aber mit den Jahren kugelförmig. Die Triebe, an denen die Früchte entstehen, sind mitteldick mit einer kaum sichtbaren Behaarung. Die Blätter sind oval, hellgrün mit einem gelblichen Schimmer. Die Blütenstände sind groß, weiß mit einem rosa Schimmer, die Blütenblätter sind rund, geschlossen und leicht überlappend.
Eigenschaften der Melba-Äpfel
Die Äpfel sind mittelgroß bis groß, das Fruchtgewicht beträgt etwa 130 Gramm, das maximale Gewicht liegt bei 200 Gramm. Die Fruchtform ist rund mit kaum sichtbaren Rippen auf der Oberfläche. Die Schale ist fest, glatt, aber nicht grob, oft mit einem Wachsüberzug bedeckt. Unreife Äpfel haben eine hellgrüne Farbe, bei der Reife wechselt die Fruchtfarbe zu weiß-gelb mit roten Flecken. Der Stiel ist für das Halten eines solchen Fruchtgewichts recht dünn, mittellang.
Das Fruchtfleisch der Äpfel der Sorte Melba ist zart mit einem hohen Gehalt an Säften, Zucker (9-10%), verschiedenen Säuren und Pektin. Beim Anschneiden verströmen die Früchte ein bonbonartiges Aroma und haben einen angenehm süß-sauren Geschmack. Die Äpfel können zum Trocknen, zur Zubereitung von Kompott, Marmelade, Konfitüre und Säften verwendet werden.
Die Ernte beginnt Mitte August; bei früher Ernte der Früchte vom Baum können sie bis Januar gelagert werden. Die Apfelsorte Melba wird zu den Sommersorten gezählt, aber ihre Früchte sind transportfähig, daher werden sie für den Verkauf auf dem Markt im Herbst und Winter angebaut.
Bei korrektem Kronenschnitt und Bewässerung beginnt die Fruchtbildung in der ersten Vegetationsperiode ab dem 4. Jahr bei Veredelung auf einer schwachwachsenden Unterlage oder ab dem 5. Jahr bei Verwendung einer starkwachsenden Unterlage. Der Ertrag ist bei jungen Pflanzen stabil, aber alte Bäume tragen nur jedes zweite Jahr. Der Fruchtertrag von Melba beträgt 12-18 Tonnen pro Hektar.
Die Winterhärte ist mittel. Bei strengen Wintern leiden die Rinde der Bäume und die Schnittstellen unter Unterkühlung. Die Sorte hat eine mittlere Immunität gegen Schorf; in regnerischen Sommern werden die Bäume stark von dieser Krankheit befallen.
Zu den Vorteilen des Apfelbaums Melba zählen die Frühfruchtbarkeit, der hohe Ertrag und die gute Handelsqualität der Früchte. Zu den Nachteilen: geringe Winterhärte und Anfälligkeit für Schorf, unregelmäßiger Fruchtansatz bei älteren Bäumen sowie die Notwendigkeit einer zusätzlichen Bestäubung.